St. Mary's Advanced Dressing Station Cemetery

PlaceOfInterest, PointOfInterest, Site culturel - La bataille de Loos, de septembre - octobre 1915, constitue le volet britannique de la grande attaque alliée en Artois lancée par Joffre simultanément avec l’offensive française principale, en Champagne. Le commandant en chef français estime alors que la supériorité numérique dont dispose alors temporairement son armée doit permettre la percée décisive. Alors que les Français portent à nouveau leur effort sur la crête de Vimy, les Britanniques ont pour objectif le bassin minier dans le secteur de Loos-Hulluch, situé en contrebas, sur la plaine de la Gohelle. Par l’ampleur des effectifs engagés, la bataille de Loos constitue l’un des plus gros efforts offensifs britanniques depuis le début du conflit : elle est d’ailleurs qualifiée de « Big Push » par ses initiateurs. Un bombardement continu de quatre jours déverse 250 000 obus sur les défenses allemandes ; il est globalement sans réel effet. Avant le lancement de l’assaut d’infanterie, au matin du 25 septembre 1915, les Britanniques libèrent 140 tonnes de gaz au chlore en complément d’un barrage d’artillerie jugé insuffisant. Première utilisation du gaz de combat par les Alliés après la terrible frappe allemande à Ypres en avril. Or, les caprices du vent retournent les gaz, en plusieurs points, vers les tranchées anglaises : Plus de 2 600 hommes sont touchés et mis hors de combat. Dans la seule journée du 25 septembre, les Britanniques enregistrent 8 500 victimes. Ils perdront au total 50 000 hommes, tués, blessés ou disparus. Les noms de 20 000 d’entre eux sont inscrits au Loos Memorial qui ceint le Dud Corner Cemetery, à Loos-en-Gohelle. Le St. Mary’s Advanced Dressing Station Military Cemetery de Haisnes a été créé à l’endroit même ou un poste avancé de secours fut installé pour la bataille de Loos de septembre 1915, d’où il tire son nom. Le village est repris par les troupes britanniques dès le premier jour de la bataille. C’est aussi le lieu des terribles attaques contre la redoute Hohenzollern du 13 au 15 octobre 1915. Il n’y aura plus aucune avance dans ce secteur jusqu’à la retraite allemande en octobre 1918. Le cimetière est construit après l’Armistice par regroupement de tombes venant du champ de bataille de Loos avec une grande majorité datant de la bataille de septembre 1915. Près de 2000 soldats du Commonwealth y reposent dont 200 seulement ont pu être identifiés. C’est dans ce cimetière qu’est enterré John Kipling, le fils de l’écrivain britannique Rudyard Kipling.

Source : DATAtourisme - Office de Tourisme d'Arras

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